Na quimioterapia, o cabelo sempre cai? Veja o que a ciência diz

A queda de cabelo na quimioterapia é um dos efeitos colaterais mais temidos dela, mas será que é mesmo inevitável? 

Neste guia, explicamos o que realmente determina se os cabelos caem ou não durante o tratamento.

A alopecia é, de fato, um dos efeitos colaterais mais frequentes e psicologicamente impactantes associados à quimioterapia. No consultório, uma das perguntas mais comuns dos pacientes é se o cabelo sempre cai na quimioterapia.

A resposta, do ponto de vista clínico, é que a ocorrência e a intensidade da alopecia são altamente variáveis. Elas dependem de fatores específicos, como a classe farmacológica do agente quimioterápico, a dosagem utilizada, a via de administração e a suscetibilidade individual do paciente.

É nossa responsabilidade ir além de simplesmente informar que a queda é temporária. Devemos esclarecer os mecanismos fisiopatológicos envolvidos, definir as reais expectativas sobre a cronologia da queda, do recrescimento e apresentar as opções baseadas em evidências para o manejo desse efeito colateral, como a LEDterapia.

Este artigo tem como objetivo desmistificar o tema, fornecendo uma análise clara e fundamentada para empoderar tanto os pacientes, com informação de qualidade, quanto os colegas médicos, com um recurso educativo confiável.

Quer saber mais? Leia também: Autocuidado e autoestima durante o tratamento contra o câncer

Por que a quimioterapia causa queda de cabelo?

Do ponto de vista fisiopatológico, a alopecia induzida por quimioterapia é um exemplo clássico de eflúvio anágeno. Este fenômeno ocorre porque os agentes citotóxicos são desenvolvidos para atingir seletivamente células com alta taxa de proliferação, uma característica fundamental das neoplasias malignas.

No entanto, essa “seletividade” é relativa. Células saudáveis com turnover acelerado também são afetadas, incluindo as da matriz do folículo piloso em fase anágena (crescimento ativo). Os quimioterápicos interrompem brutalmente a mitose nessas células matriciais, levando a uma apoptose generalizada e a uma falha estrutural na haste do cabelo.

Esse entendimento é crucial para o manejo do paciente, pois embasa a informação de que a condição é quase sempre transitória. Com a suspensão do agente agressor, o folículo piloso, se não sofrer dano permanente, pode reiniciar o ciclo folicular e o crescimento dos fios.

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A quimioterapia faz cair o cabelo já na primeira sessão?

A cronologia do eflúvio anágeno não é imediata e varia significativamente conforme o protocolo quimioterápico utilizado. A ocorrência e o timing da alopecia são determinados por fatores como: classe farmacológica do agente, dose cumulativa, esquema posológico e variáveis individuais do paciente.

Agentes altamente alopecigênicos, como as antraciclinas e os taxanos, tipicamente desencadeiam uma queda acentuada dos fios entre a segunda e a quarta semana após a primeira sessão. O paciente pode observar uma liberação massiva de fios, notada durante a lavagem ou a escovação.

Do ponto de vista do manejo clínico, este é o momento de reforçar as orientações práticas: a adoção de cortes de cabelo curtos precocemente pode mitigar o impacto psicológico da visão de tufos de cabelo caindo. Em regimes com menor potencial alopecigênico, a queda pode ser insidiosa e distribuída ao longo de vários ciclos.

A quimioterapia causa a queda dos cílios e de outros pelos do corpo?

Sim, o efeito da quimioterapia sobre os folículos pilosos não é seletivo apenas para o couro cabeludo. A alopecia induzida pode ser generalizada, afetando toda a pilificação corporal.

A extensão da perda depende diretamente da sensibilidade dos folículos de cada região ao agente quimioterápico utilizado. Enquanto alguns protocolos (como aqueles baseados em 5-fluorouracil ou baixas doses de metotrexato) podem poupar significativamente os pelos corporais, outros regimes – notadamente os que incluem taxanos – são frequentemente associados a uma alopecia mais completa, incluindo couro cabeludo, sobrancelhas, cílios e região pubiana.

Tipos de quimioterapia que causam queda de cabelo

O risco de alopecia varia significativamente entre as classes de quimioterápicos, sendo um critério importante no aconselhamento pré-tratamento. A seguir, uma análise do perfil de alguns agentes comumente utilizados.

I. Antraciclinas (ex: cloridrato de doxorrubicina)

As antraciclinas são classificadas como altamente alopecigênicas. No entanto, a severidade é fortemente dose-dependente: protocolos que utilizam doses menores ou administração semanal podem resultar em perda mínima ou apenas um afinamento perceptível dos fios, um dado crucial para o aconselhamento realista do paciente.

II. Taxanos (ex: paclitaxel, Taxol)

Esta classe está entre as que apresentam o maior potencial para alopecia generalizada. O efeito não se restringe ao couro cabeludo, podendo incluir a perda total de sobrancelhas, cílios, pelos pubianos e dos membros. 

A orientação prévia sobre essa possibilidade é fundamental para o preparo emocional e a busca de alternativas estéticas.

III. Ciclofosfamida (Cytoxan) e 5-fluorouracil

Quando utilizados em regimes específicos ou em monoterapia, esses agentes são associados a um baixo a moderado potencial alopecigênico, causando perda mínima ou gradual em muitos pacientes. 

Contudo, é vital notar que o risco pode se tornar significativo, principalmente quando a ciclofosfamida é combinada com antraciclinas em esquemas de dose intensiva.

IV. Metotrexato

O perfil do metotrexato ilustra um paradoxo farmacológico. Em baixas doses, utilizadas para controle de doenças autoimunes, pode desencadear queda de cabelo em uma parcela dos pacientes (cerca de 30%). 

Paradoxalmente, em doses imunossupressoras mais elevadas, o mesmo fármaco pode ser empregado com sucesso como terapia para a alopecia areata, demonstrando que o contexto clínico e a dosagem são determinantes absolutos do efeito final.

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Há como preservar os cabelos durante a quimioterapia?

Sim, existe uma estratégia comprovada para reduzir a alopecia induzida por quimioterapia: o resfriamento do couro cabeludo (scalp cooling). Esta técnica, disponível em centros oncológicos especializados, tem como objetivo minimizar a exposição dos folículos pilosos aos agentes citotóxicos.

A eficácia do método é variável e depende criticamente do protocolo. É mais efetivo em regimes com agentes específicos, como os taxanos, e em neoplasias sólidas localizadas (ex.: câncer de mama em estágio inicial).

A radioterapia provoca queda de cabelo?

Sim, mas com uma característica fundamental: a alopecia por radioterapia é estritamente localizada no campo de irradiação. Diferentemente da quimioterapia sistêmica, a radiação afeta apenas os folículos pilosos presentes na área tratada.

Tratamentos hormonais

Os moduladores seletivos de receptores estrogênicos, como o tamoxifeno, podem induzir um padrão distinto de alteração capilar. Diferente da quimioterapia, não causam alopecia completa, mas sim um eflúvio telógeno: uma queda difusa e moderada relacionada à alteração no ciclo folicular.

O tamoxifeno reduz os efeitos estrogênicos protetores sobre os folículos, antecipando sua transição para a fase de repouso (telógena). Esse mecanismo explica por que pacientes em terapia hormonal prolongada podem perceber uma redução gradual na densidade capilar, sem, contudo, desenvolver alopecia irreversível.

Se existe uma maneira de dialogar com suas células e incentivar o crescimento de fios mais fortes e saudáveis, ela se chama fotobiomodulação – e a Capellux domina essa linguagem. Garanta seu dispositivo.

Quando os cabelos voltam a crescer depois da quimioterapia?

O processo inicia-se tipicamente entre 2 a 6 semanas após o término do tratamento, caracterizando-se como um marco significativo na recuperação do paciente.

• Fase inicial (2-4 semanas): surgimento de penugem (vellus) no couro cabeludo, indicando a reativação folicular;
• Fase de crescimento ativo (1-2 meses): os fios adquirem espessura e pigmentação, crescendo a aproximadamente 1-1,5 cm por mês;
• Fase de estabilização (3-6 meses): o cabelo atinge comprimento visível (2-4 cm) e o ciclo capilar se normaliza progressivamente.

Depois da quimioterapia, os cabelos voltam ao normal?

O recrescimento inicial pode apresentar características diferentes do cabelo original (textura mais fina ou ondulada, alteração de cor). O eflúvio telógeno transitório é comum nos primeiros meses de recrescimento.

Cerca de 65% dos pacientes percebem mudança na textura (cabelos ficam lisos ou encaracolados) ou na cor dos cabelos com a quimioterapia citotóxica.

Tratamentos para queda de cabelo após a quimioterapia

Após a conclusão do tratamento oncológico, muitos pacientes buscam estratégias para auxiliar no processo natural de recuperação capilar. 

Entre as opções com respaldo científico, o minoxidil tópico se destaca por sua capacidade de estimular os folículos pilosos, encurtando a fase de repouso e acelerando a transição para a fase de crescimento ativo. É fundamental destacar que seu uso deve ser iniciado apenas após liberação do oncologista, já que seus efeitos vasodilatadores não são recomendados durante a vigência da quimioterapia.

Paralelamente, a fotobiomodulação (LEDterapia) tem ganhado espaço como coadjuvante no processo de repilação. Esta técnica utiliza comprimentos de onda específicos de luz para estimular o metabolismo celular dos folículos, promovendo um ambiente mais favorável para o crescimento dos fios. Os dispositivos para uso domiciliar, como o Boné Capellux e o Capacete Capellux, permitem a aplicação prática da técnica seguindo protocolos estabelecidos.

Vale ressaltar que estas intervenções atuam como facilitadoras do processo natural de recuperação, que ocorrerá independentemente de seu uso. A decisão por incorporar qualquer uma destas abordagens deve ser tomada em conjunto com um dermatologista, que poderá indicar a opção mais adequada para cada caso particular, considerando as características individuais e o estágio atual do recrescimento capilar.

Conclusão

A jornada pela quimioterapia é um percurso desafiador e a queda dos cabelos representa um de seus momentos mais delicados. No entanto, como vimos, este é um capítulo quase sempre transitório. O recrescimento capilar, que se inicia algumas semanas após o término do tratamento, é muito mais do que um processo fisiológico – cada fio que volta a crescer carrega consigo a força de quem enfrentou essa batalha. 

Nesse caminho de recuperação, no qual cuidar de si se torna uma prioridade, a tecnologia pode ser uma grande aliada. É nesse contexto de renovação e autocuidado que a Capellux se apresenta. 

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